來源：內(nèi)容來自天下雜志  ，謝謝。

到了2020年，每三支手機(jī)，就會有一支內(nèi)建有AI晶片。但目前浮出水面的AI晶片新創(chuàng)，幾乎都是中國公司。為什么臺廠這回選擇缺席？

「我聽說CPU、GPU，沒有聽過NPU？」11月底，諧星、主持人阿Ken在華為最新旗艦手機(jī)Mate 10的臺灣發(fā)表會上，說著事先安排好的臺詞。

這個在大直美福飯店舉辦的手機(jī)發(fā)表會，充滿著微妙的不協(xié)調(diào)感。阿Ken以及穿著時尚的影星郭書瑤與修杰楷站臺，現(xiàn)場講的卻是艱澀的科技名詞。

華為旗艦機(jī)Mate 10發(fā)表會，左起修杰楷、郭書瑤、主持人阿Ken。（楊閔攝）

例如NPU（Neural Processor Unit），中文可翻為「類神經(jīng)網(wǎng)路處理器」，是用來專門處理深度學(xué)習(xí)功能的加速器。

或者，通俗一點，AI晶片。這支「世界第一支AI手機(jī)」搭配的Kirin 970處理器，里頭新增一個AI內(nèi)核，因此過去用戶需要手動設(shè)定的攝影場景模式，現(xiàn)在可以自動化。例如，當(dāng)你向一盤牛排對焦，螢?zāi)粫‖F(xiàn)一個刀叉標(biāo)志，表示AI處理器辨識出來是食物，便自動調(diào)整到食物的拍攝模式。

蘋果、華為領(lǐng)軍AI進(jìn)攻終端裝置

這個世界第三大手機(jī)品牌，展示的就是當(dāng)前半導(dǎo)體業(yè)的當(dāng)紅話題「AI on edge」（AI放在終端裝置）。

今年9月的蘋果發(fā)表會也揭露，iPhone X搭載的A11 Bionic晶片，也具備一顆具AI功能的「類神經(jīng)引擎」，更一舉炒紅「AI on edge」。

依照過去只要蘋果用了、就會成為業(yè)界「標(biāo)配」的慣例，接下來的各廠牌的高階手機(jī)，也都將搭配一顆AI晶片。

科技市調(diào)機(jī)構(gòu)Counterpoint迅速在蘋果發(fā)表會結(jié)束后一個月，發(fā)表研究報告指出，指出2020年內(nèi)建AI晶片的智慧型手機(jī)市占率，將從2017年的3％，暴增至35％。也就是說，每三支手機(jī)就有一支有AI晶片。

「把AI做到終端來，華為與蘋果是最早的兩家，」也出席華為發(fā)表會的臺積電物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)開發(fā)處資深處長王耀東說。而且，這兩顆晶片，都采用臺積最先進(jìn)的10奈米制程。

過去流行的概念，會認(rèn)為機(jī)械學(xué)習(xí)所需的大量運算，需要在云端進(jìn)行，算好再傳回手機(jī)。

王耀東表示，現(xiàn)在半導(dǎo)體制程微縮到10奈米，運算能力大幅提升，足可將原先放在云端的運算模型縮小放到手機(jī)，但對于一般的通用處理器仍是負(fù)荷太重，「所以要加上專用的NPU。它的運算結(jié)構(gòu)適合簡單但是大量的平行運算，」王耀東說。

類似的事情，約20年前發(fā)生過，當(dāng)時圖形運算的需求暴增，催生出獨立的新晶片類別——繪圖晶片。

繪圖晶片大廠輝達(dá)（Nvidia）創(chuàng)辦人黃仁勛在1999年首度提出GPU一詞，類比大眾熟悉的CPU（中央處理器），讓大家知道繪圖晶片的重要性。

迎來當(dāng)代「寒武紀(jì)大爆發(fā)」

現(xiàn)在因應(yīng)AI對于電腦效能的爆炸需求，一個全新的晶片類別已經(jīng)隱隱浮現(xiàn)，但要叫什么？目前業(yè)界莫衷一是，Google用在自家伺服器上叫TPU、華為叫NPU、英特爾叫NNP（Neural Network Processor）。

「這是一個很大的趨勢，」專長是人工智慧系統(tǒng)的微軟亞洲研究院副院長周禮棟說，「現(xiàn)在可以說是XPU的時代。百花齊放，有很多solution（解決方案）出現(xiàn)。」

不少業(yè)界人士，用古生物演化史著名的寒武紀(jì)大爆炸，來比喻現(xiàn)在這個熱鬧滾滾的樣子。

有趣的是，當(dāng)前中國最頂尖的AI晶片設(shè)計公司，就叫寒武紀(jì)科技。該公司資金與人團(tuán)隊都出自中科院計算所，被中國媒體稱為「人工智慧國家隊」，并在今年8月快速完成1億美元的A輪募資，股東包括阿里巴巴、聯(lián)想，雖然估值并未揭露，但業(yè)界一般相信，寒武紀(jì)已成為全球AI晶片領(lǐng)域第一只獨角獸（估值超過10億美元）。

因為，華為Mate 10處理器的AI核心，就是來自寒武紀(jì)的授權(quán)。

「第一顆選擇市面上現(xiàn)成的比較快，」王耀東說，但他認(rèn)為華為接下來一定會想辦法用自己的AI設(shè)計，「有能力發(fā)展自己AI的，都會自己發(fā)展?！?

寒武紀(jì)科技出身中國中科院，堪稱苗紅根正的中國「AI希望」。或許因此，創(chuàng)辦團(tuán)隊極少接受媒體采訪?！短煜隆芳s訪幾次，都吃了閉門羹。（劉國泰攝）

新品種的處理器

10月底，全球半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)領(lǐng)袖云集的臺積電30周年論壇，AI晶片也成為熱門議題。當(dāng)時，瑞士銀行分析師呂家璈從聽眾席提問：「未來AI晶片的前景如何？會像GPU、DSP一樣成為主流IC類別嗎？」

當(dāng)時臺積電董事長張忠謀指定，由最適合該問題的黃仁勛回答。

黃仁勛認(rèn)為，會有三種不同類型的AI晶片。第一種是用來訓(xùn)練深度學(xué)習(xí)模型的，運算功能強(qiáng)大，通常放在云端伺服器里。

第二種，就是用在華為、蘋果手機(jī)上的類神經(jīng)處理器。黃仁勛認(rèn)為，「是一種新品種的處理器，未來所有的autonomous machine（自動機(jī)器，包含無人車、無人機(jī)、機(jī)械人）上頭都會有一顆。

第三種，用在物聯(lián)網(wǎng)的端點，靠近感測器，數(shù)量以上兆顆計算。

「未來每顆感測器上頭都會有AI跟機(jī)械學(xué)習(xí)的功能，」類比IC大廠ADI 執(zhí)行長羅奇（Vincent Roche）補(bǔ)充，「因為大量的運算必須要靠近資料的來源地?！?

這么多的新增半導(dǎo)體需求，也正是臺積電今年股價一路沖破200元、市值飆破6兆臺幣的關(guān)鍵。

也難怪，最近有外資券商調(diào)降臺積目標(biāo)價。張忠謀在參加工商協(xié)進(jìn)會早餐會后，可以氣定神閑地對媒體說，「目前大家都在講AI，AI需要高速度計算，發(fā)展根本看不到有什么限制…….，（高效運算）沒有需求減緩的隱憂?！?

陸新創(chuàng)來勢洶洶臺灣反而缺席？

目前市場上最矚目，輝達(dá)、英特爾，以及以寒武紀(jì)為首的多家中國新創(chuàng)公司，都投入競逐的，是用于無人機(jī)、無人車、智慧型手機(jī)，以及云端伺服器的高性能AI晶片。

臺灣廠家目前仍在這塊肥沃的處女地缺席。連聯(lián)發(fā)科都還在觀望。

一位資深業(yè)者透露，這類高階晶片，需要的研發(fā)團(tuán)隊、使用的制程都所費不貲。出去還要跟英特爾、輝達(dá)廝殺。曾有出身知名大廠的團(tuán)隊嘗試開發(fā)，但還是在今年打了退堂鼓，因為覺得風(fēng)險太大。而且連創(chuàng)投都不支持。

反觀中國新創(chuàng)團(tuán)隊，雖然技術(shù)、經(jīng)驗比不上臺灣，但是「大陸現(xiàn)在錢那么多，隨便募都募得到，」盧超群感嘆。

半導(dǎo)體老將、鈺創(chuàng)科技董事長盧超群表示，面對中國政府對AI新科技的大力投資，臺灣IC設(shè)計業(yè)仍需要政府各方面的支持。（劉國泰攝）

更何況，中國政府還在7月公布「新一代人工智能發(fā)展規(guī)劃」，喊出要在2030年，達(dá)到AI技術(shù)和應(yīng)用與世界先進(jìn)水準(zhǔn)同步的目標(biāo)?？梢灶A(yù)期，又有新一波熱錢，涌向AI產(chǎn)業(yè)。

「中國投入的經(jīng)費，人力物力差太多了。臺灣得追一下，」王耀東也忍不住說。

2017-12-20  來源：半導(dǎo)體行業(yè)觀察 

文章關(guān)鍵詞： 韋爾股份  香港華清電子(集團(tuán))有限公司  AI晶片